美国商用汽车工业标准要求在2007～2010年间将柴油车的现有微粒（PM）和氮氧化物（NOx）排放水平降低90%以上，类似严格的欧洲排放标准也会在2005～2008年间实施（欧Ⅲ和欧Ⅳ）。瞄准于应用在北美、欧洲和亚洲的重货、轻货和乘用车，各种创新解决方案和技术正在研发之中，这些技术可以满足即将实施的新的柴油机废气排放法规。这里讨论的重点，并非目前谈论较多的选择性催化还原（SCR）和废气再循环（EGR）后处理系统，而是利用氢降低柴油机排放中的PM和NOx限值。

    汽车尾气排放中的传统问题

    未来汽车尾气排放的限值目标，明显地减少柴油机废气中的微粒（PM）或者碳烟和氮氧化物（NO_x）的含量。传统的问题是，在采用的废气后处理系统中，PM和NOx两者通常减少了一种量而增加了另一种量。

    目前，为满足2006年10月实施的欧Ⅳ排放限值，大多数欧洲货车制造商已经凭借设计的发动机以生成极少PM，继之利用选择性催化还原技术（SCR）来减少废气中的NOx。这将需要以尿素添加剂以还原催化转化器中的NOx。尿素添加剂也需要含硫量较低的燃油，否则硫会大大减少催化转化器材料的使用寿命。

    另一种达到欧Ⅳ的策略是曼公司和斯堪尼亚公司所选择的EGR方法。这里，可以通过冷却废气和让流过发动机的废气进行再循环以更加完全地燃烧，以此减少NOx的生成。然后在一个微粒捕集器上捕集PM。然而，微粒捕集器需要连续再生，否则捕集器很容易被碳烟阻塞，发动机会停止工作。为了再生，通过将柴油喷入废气流中无害地燃烧掉碳烟微粒以提高废气温度。

    因此，采用以上两种方案，都难于避免传统存在的上述问题。据排气系统和车桥制造商阿文美驰公司（ArvinMeritorinc）称，一种两全其美的方法，就是将等离子体燃料转化器（plasmareformer）引入到废气流中。大约在2010年，欧V将会带来甚至更严格的排放限值和新的挑战，plasma reformer可能有助于处理这种更严格的排放限值问题。据称，Plasma Reformer是一种在汽车尾气排放上具有突破性进展的技术，对商用车和轻型汽车制造商为满足即将到来的2010年柴油机废气排放标准开辟了变革性的道路。plasma reformer从车载的柴油或者汽油中产生一种富氢燃气，可以用之启动废气控制系统。目前，这种装置正在重型和轻型货车以及大客车上进行装车试验。预期这种plasma reformer可以在2010年投入生产。

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